In The River proberen spelers om de mooiste nederzetting in de nieuwe wereld te bouwen. Om je tegenstanders te verslaan, moet je waardevolle gebouwen neer zetten, en de oevers van jou rivier omtoveren tot harmonieuze en productieve kanalen. Reserveer grondstoffen, breid je territorium uit en blokkeer je concurrenten. 

Elke beslissing is cruciaal en dit snelle en gestroomlijnde tegelspel. Maar wees voorzichtig, want sommige van je pioniers zullen zich onderweg permanent willen vestigen en een gebrek aan mankracht kan je de overwinning kosten.