En 1920 Isaac Babel fue enviado a cubrir como corresponsal de guerra la marcha del conflicto ruso-polaco. En aquel enfrentamiento temprano salieron ya a la luz todas las contradicciones de la Revolución bolchevique. La ofensiva revolucionaria quedó detenida y su carácter internacional cuestionado. El desarrollo de tales contradicciones condujo, pasados los años, a que Isaac Babel, como tantos otros, conociera un destino trágico. Detenido en 1939, y acusado de actividades antisoviéticas, fue fusilado en 1940. El texto del Diario se perdió. Fue encontrado por azar en Ucrania en 1995. La última mujer de Babel, Antonina Nikolayevna Pirijkova, llevó a cabo un minucioso trabajo de transcripción del manuscrito, que se encontraba en pésimas condiciones. Dicho trabajo nos permite contar hoy con un texto de sorprendente modernidad, cargado de significación y de una enorme dimensión histórica, literaria y humana.

Isaac Babel nació en 1894 en Odessa, ciudad cosmopolita en la que las influencias judías y mediterráneas, rusas y occidentales, creaban un ambiente social y cultural muy dinámico. Hijo de un pequeño comerciante israelita, reunió en sí mismo la triple tradición cultural hebrea, rusa y occidental. Intervino como soldado en la Primera Guerra Mundial y fue movilizado en el Ejército Rojo, participando en la campaña polaca con el Primer Ejército de Caballería de Budionnyi. Fue periodista y en 1923 comenzó a publicar sus obras, que hicieron de él uno de los máximos representantes de la generación de cronistas provenientes de la Revolución. Festejado en el Congreso de Escritores de 1934, enviado a París en 1935 al Congreso de Intelectuales para la Defensa de la Cultura, escribía cada vez menos y se sentía cada vez más aislado. Detenido el 15 de marzo de 1939, desapareció dos años después en una de las purgas efectuadas durante el periodo estalinista.

Este libro inicialmente venía junto con un ejemplar de la revista Debats, publicadada por Edicions Alfons en Magnánim, y se vendía inseparablemente de ella, tal como se señala en la página de créditos editoriales. Hoy se vende en forma autónoma.

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